يحدث تغير لون الأسنان وتصبغها نتيجة الملونات والصبغات المختلفة التي تلتصق بالمواد العضوية لسطح السن . تتم عملية إزالة هذه البقع بشكل أكثر شيوعًا من خلال طريقتين: الإزالة المادية والتبييض الكيميائي.

تستهدف الإزالة المادية للتصبغات السطحية (البقع اليومية على مستوى السطح) من خلال كشط او برد السطح الخارجي. يعمل التبييض الكيميائي على كل من البقع السطحية والمدمجة (البقع المدمجة في مينا الأسنان)، لذلك فهي الطريقة الأكثر شيوعًا وفعالية لتبييض الأسنان. 

يؤدي تبييض الأسنان من خلال التبييض الكيميائي إلى أكسدة التصباغات وتغيير الجزيئات المسؤولة عن الحفاظ على اللون. ببساطة، تدخل عوامل التبييض من خلال مينا الأسنان وتكسر هذه الجزيئات إلى أشكال أصغر وأبسط. كلما كان الجزيء أصغر، كان لونه أفتح، مما يؤدي إلى ظهور الأسنان بشكل عام أكثر بياضًا.

تشمل بعض عوامل التبييض الشائعة بيروكسيد الهيدروجين، بيروكسيد الكارباميد، وحمض الثليميدوبروكسي كابرويك (نسميه PAP، على سبيل الاختصار). 

يستخدم كل من تبييض PAP وعلاجات تبييض الأسنان القائمة على البيروكسيد إجراء مؤكسد لكسر البقع وتفتيح مظهر الأسنان.

كجزء من هذه العملية، يطلق البيروكسيد شيئًا يعرف باسم الجذور الحرة. تهاجم الجذور الحرة بسهولة الجزيئات العضوية لتقليل تغير اللون، ولكن من المحتمل أيضًا أن تسبب آثارًا جانبية غير مرغوب فيها مثل الحساسية وتهيج اللثة ونزع المعادن.

يتفاعل PAP بالمثل مع بقع الأسنان، فقط بدون إطلاق الجذور الحرة. هذا يعني أن الجزيئات المسؤولة عن تغير اللون يتم تكسيرها بأمان، دون التعرض لخطر الحساسية، أو الألم أو التلف. 

يستمر معظم أطباء الأسنان في استخدام علاجات التبييض المعتمدة على البيروكسيد في ممارساتهم، حيث من المرجح أن يحد التطبيق الاحترافي في العيادة من الآثار الجانبية لأكسدة الجذور الحرة. ومع ذلك، مع زيادة الوصول إلى منتجات البيروكسيد في المنزل وشعبيتها، تصبح سلامة هذه العلاجات موضع شك في أحسن الأحوال.

لم يتم استكشاف استخدام PAP على نطاق واسع من قبل أطباء الأسنان، ربما بسبب صعوبة تركيبه واستقراره. كلما ارتفع مستوى الحموضة لـ PAP، زادت فعاليته. لسوء الحظ، هذا يعني أن التركيبة تفقد فعاليتها بعد فترة زمنية قصيرة من التخزين.